人类的生存历史，从某种意义上说，是不断发明，不断创造的历史，那么，人类所有的生产工具，都可以称之为人类智慧的结晶。以黄河为例，羊皮筏子是人们用来在黄河中行走、运载的工具，水车则是人们用来提水灌溉农田的工具。据《朱史·河渠志五》记载：“地高用水车汲引，灌溉甚便。”由此可以断定，我国劳动人民使用水车灌溉的历史相当漫长了。据宁夏的同志介绍，宁夏黄河水车，早在西夏以前就开始使用。我们从水车的结构、造型、实用效果就不难看出，黄河岸边的人们在发明水车时的确是费了一番心思。它是借助水力，推动水车轮子上的叶片，把水从河里提起来，然后再倒到水渠里，通过水渠对农田进行灌溉。你可以想象得到那样一幅美丽的景象：飞快旋动的水车，卷起一道道龙飞凤舞般的水流，从半空中直下水槽，然后轻松活泼地流向风光如画的田野……多么美丽的风俗画卷，多么美丽的山水。从这一点上说，水车是一种黄河文化，或者称之为民族文化也丝毫不过分。

位于宁夏沙坡头黄河边上的两架木式水车，是那种大圆形的轮式。据说它有8米多高。由于贮立于黄河岸边，依水而矗，加之背靠双狮山，显得十分壮观。聪明的黄河儿女又在水车边修建了码头，作为黄河漂流的起始点，因而每天吸引着大批中外游客。我们在水车前参观时，就看到不少外国游客一边把水车作为背景拍照，一边用他们国家的语言赞不绝口，神情中也流露出对水车的景仰。我想，他们景仰的不单纯是水车的雄伟壮观，还有黄河儿女的聪明才智、文化底蕴，以及中华民族生生不息的创造精神。

过去，水车是黄河沿岸人民引水灌

溉的主要工具。很多地方都有水车。从甘肃与宁夏交界处的北长滩村到常乐镇水车村，沿黄河黑山峡顺流而下40多公里的河段里，曾经有10多座水车遗址、遗迹，形成了一幅山水长卷般的水车画廊。在沙坡头古渡下游五六公里处，有两座充满浓郁塞上风情的清代水车遗址。一直到20世纪80年代，那12架古老的水车还矗立在黄河岸边，当地的农民还用水车灌溉农田。直到20世纪90年代，随着电灌的使用，水车才结束了自己在黄河水利上的使命，逐渐退出了历史舞台。但让人遗憾的是，一个被称之为“水车村”的地方曾有6架古老的水车，却被当地农民无情地拆除。那些曾经承载过黄河岸边老一代人梦想和追求，给黄河儿女带来过幸福和延续的水车的木材，被作为他用，有的甚至被当作了烧火材料……听到这里，我感到一阵心痛。

雄奇的黄河水车

然而，再仔细一想，也大可不必悲伤。作为黄河文化的一个组成部分，水车并不一定以其数量来衡量。沙坡头黄河边上的那两架古老的水车，完全可以代表黄河水车的形象。